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文/冯玄一

坦克被称为“陆上战舰”，是陆地战场上的重要武器之一。关于坦克这种武器的思想，萌芽很早，可以追溯到15世纪。但是，公认的第一份坦克设计方案，则诞生于1903年，这份设计方案叫做“勒瓦瓦索尔自走炮项目”，从“自走炮”这个名字可以想象出其形态。世界上第一辆坦克被制造出来，是在第一次世界大战期间。

武器的发展往往是服务于战争的。而研制新式武器，需要投入巨大的财力和人力。很多先进武器的发明，背后都有大公司的支持。坦克的制造，也是如此。

世界上第一款运用于实战的坦克，是由英国福斯特公司研究并制造的。当时，福斯特公司的总裁威廉·特里顿和曾经从事汽车设计的海军工程师沃尔特·戈登密切合作，于1915年8月装配了第一辆履带式越壕车。这辆车被用威尔逊的昵称命名为“小威利”。

这俩坦克外形十分古怪，就像是两条履带背着一个大棺材。它简直可以称作是钢铁怪物，重达16.5吨，能容纳6个人，装配了2门维克斯射速炮。由于这辆坦克又笨重、设计又不合理，行走速度非常缓慢，一小时仅能走3.2公里。这样的性能显然不能满足军方的需求。后来，在“小威利”的基础上，设计人员进行了改造，研制成了“大威利”。“大威利”比“小威利”更重、更大，长9.94米，宽4.33米，重达27吨，可乘坐8人。但是设计更合理，外形由原来的棺材板改成了菱形，时速提高到了6公里，最大续航能力38公里。成品制造出来后，顺利通过军方的测试，被英国陆军订购了40辆。这款坦克是英国第一代实用型坦克的母型，于是被正式定名为MKⅠ。这款坦克噪音巨大，减震效果奇差，而且通风性能不好，非常闷热。坐在里面的士兵简直是在忍受地狱般的煎熬。

1916年9月15日，59辆MKⅠ坦克被运到了法国战场前线，投入了战斗。这是坦克第一次加入实战。59辆坦克以2辆为一队，被编排在5公里长的战线上。由于有17辆坦克在运输途中延迟，不能按时抵达战场，还有10辆发生了故障，实际参战的只有32辆。战斗打响后，有14辆如期发出，进行了防线突破任务。在行进过程中，有5辆陷在沼泽中，动弹不得。最终完成任务的只有9辆，其中一辆在战斗中被德军击毁。

坦克的首次战场亮相，虽然效果并不如预期那么好，但是也足以使德国人惊讶。在战场上，很多德国士兵看到这个无坚不摧的钢铁怪物，纷纷望风而逃。

战斗刚一结束，德国第3集团军参谋长在战斗报告中说：“敌人使用了一种新型武器，极为有效而又十分残酷”。

“有效而残酷”，这是对坦克这种新式武器再准确不过地描述了。

然而，经过细致分析后，德军参谋总长兴登堡认为，英国人的新式武器速度很慢，故障率很高，并不能从根本上撼动德军步行的防线。

在战争的江湖中，一种新武器诞生，人们就会千方百计想出破解之法。

在战场上，德军发现，英国的坦克前装甲比较单薄，用77毫米FK96型野战炮可以轻松击穿。FK96型野战炮重1吨，有效射程5500米，需要5个人操作。发现了这个秘密后，德军便将战场上的FK96型野战炮集中起来，再配上钢制的尖头穿甲弹。德军一旦察觉到英军的坦克，便将FK96型野战炮集中部署到那一区域，对坦克实施精准打击。这一战术非常有效，在1917年11月20日的一场战斗中，德军使用FK96型野战炮击毁了16辆英国坦克。

虽然FK96型野战炮能有效打击英军坦克，但是由于自身太重，灵活性、机动性很差。为了提高对坦克打击效率，德国毛瑟公司又加紧了研制速度，在1918年生产出一款专门用于打击英国MKⅣ（MKⅠ的改进升级版）坦克的反坦克枪。这款武器装配了13.2毫米子弹，可以在110米的距离上穿透MKⅣ坦克的正面装甲，从而实现对这款坦克的精准打击。由于此时已经是一战末期，这款反坦克枪没能改变战争的结局。

由于英国人的坦克在战场上实施突破效率很高，法国也跟进制造。在战争的末期，协约国一方投入了近600辆坦克，在步兵的配合下，对德军实施反攻。1918年8月8日这天，在协约国坦克大军的猛烈攻势下，德军有7个师被全歼。这一天被鲁登道夫称为德国陆军的“哀悼日”。3个月后，德国投降，第一次世界大战在坦克大军的炮火中戛然而止。